Nhà báo Đức Lượng, nguyên Phó Tổng Biên tập Báo Nhân Dân cho biết, ông cùng Tổng Bí Thư Nguyễn Phú Trọng vốn là đồng môn tại lớp Văn 8 (1963-1967) tại trường Đại học Tổng hợp. Tổng Bí thư khi đó là một thư sinh trắng trẻo, hiền lành, chỉn chu và hòa đồng cùng bạn bè.

“Với tính cách ấy, Nguyễn Phú Trọng được tín nhiệm bầu làm Bí thư Đoàn thanh niên của lớp. Chính ông là người phát động nhiều phong trào rất lớn thời bấy giờ”, nhà báo Đức Lượng hồi tưởng.

Khi đế quốc Mỹ mở rộng chiến tranh ra miền bắc những năm 1964-1965, người sinh viên quê Đông Anh cũng cùng nhiều bạn bè trong lớp viết đơn tình nguyện lên đường chiến đấu. Trong giai đoạn lớp Văn 8 sơ tán tại Thái Nguyên, Tổng Bí thư tiếp tục thể hiện rõ những phẩm chất đặc biệt của mình.

“Vào thời điểm ấy, tôi ở tổ chuyên khoa Văn học Nga - Xô Viết, còn Nguyễn Phú Trọng ở tổ Văn học Việt Nam. Sau này, tôi chuyển sang cùng tổ với Phú Trọng và anh em được bố trí ở chung tại một nhà dân ở Vạn Thọ. Chủ nhà tốt bụng nên nhường trái nhà cho nhóm sinh viên từ Hà Nội. Chúng tôi tự tay làm thành 3 chiếc giường, quây hình chữ U. Phú Trọng thì nằm ở giữa”, nguyên Phó Tổng Biên tập Báo Nhân Dân kể.

Giai đoạn sơ tán vô cùng khó khăn. Lớp sinh viên chỉ có ăn cơm trộn mì kèm theo nồi canh lõng bõng nước mà thành phần chính là ít rau cải, củ sắn và chút mì chính. Đến giờ, họ được phát một rá đựng cơm, một xoong nước canh để… vào bữa.

Nhằm cải thiện, nhóm 3 người bắt đầu tăng gia bằng cách trồng mướp, bầu và nuôi gà. Cây nhanh chóng cho ra quả và rất sai. Những chàng sinh viên Văn khoa trẻ măng lúc này hái xuống, nhờ chủ nhà luộc, chấm muối ớt để có thêm sức học tập.